Angefangen hat das Ganze laut Wikipedia im Zeitungswesen. Dort zahlten Unternehmen und Einzelpersonen für die Schaltung von Anzeigen in einer Zeitung. Die Gestaltung wiederum war in diesem Preis bereits inkludiert, so dass die Verlage ein entsprechendes Team für die Gestaltung bereitstellen mussten. Mit den Publikationen stiegen die Ansprüche an Layout und Design, so dass sich hier eine neue Marktnische auftat, die als erstes 1786 in London von William Taylor als Advertising Agent honoriert und geschlossen wurde.

Mit der Weiterentwicklung des Marketing stiegen auch Anforderungen an die Werbeschaffen. So ging es längst nicht mehr nur um das einzelne Motiv oder die einzelne Kampagne. Stattdessen galt es Marken zu entwickeln, die für bestimmte Werte und Zielgruppen stehen sollten und dafür einen in sich konsistenten Markenauftritt zu schaffen und penibel auf dessen Einhaltung zu achten. Die inzwischen 135 Jahre alte Produktgeschichte von Coca Cola ist hierfür ein exzellentes Beispiel und hat in dieser Hinsicht einzigartige Maßstäbe gesetzt. Werbeagenturen übernahmen zunehmend die Werbebudgets ihrer Kunden und damit die Verantwortung für die Organisation aller Maßnahmen in Richtung der geplanten Kommunikationsziele.